妄想小説
料理研究家の誘惑
二
「へえ、かなり広いキッチンなんですね。」
「そうでっしゃろか。やっぱり仕事がら料理の練習とか新しい料理のお試しとかしますやろ。ほならキッチンはある程度充実せななりませんのですぅ。」
「そうですよね。ふうん。」
慎平は初めてみるピカピカに磨かれた島型のキッチンユニットを物珍しそうに見てまわる。
「あ。いま、エプロンご用意いたしますね。はいっ。」
珠代はキッチンシンクの抽斗から取り出した畳んだエプロンを持つと、慎平の背後に廻る。
「これっ、首に掛けておくれやす。うしろで括りますんで。よろしおすか？」
「あ、お願いします。」
慎平は珠代が背中側からエプロンを自分の首に掛けてくるのを、何か後ろから抱きしめられたように感じてちょっと緊張する。
「ほなら、これが今日の鯖どすぅ。今朝、届いたモンですんで・・・。」
「おや、こいつは活きのよさそうな鯖ですね。料理のしがいがあるってもんだな。」
慎平は腕まくりをして珠代が手渡してくれる、よく研ぎ澄まされた包丁を手にする。
「ほな、もういっぺん。乾杯しなおしまひょ。」
「ええ。じゃ、カンパーイっ。」
珠代に合せてさっきまで慎平が捌いた刺身を肴に呑んでいた吟醸酒のぐい呑みを置いて、新たに珠代が作ってきたジンライムのグラスを合わせる。
慎平はさきほどから、グラスを半分まで一気に呷る珠代の眼がとろんとして潤んできているのが気になってはいた。
「結構、お強いんですね。お酒・・・。」
「あら、いやだ。慎平はんこそ、お強いんやないですかぁ。うふふふ。」
慎平が半分以上空になりかけた珠代のグラスを取って、テーブルのボトルから新たにジンを注ぎ始める。そしてグラスに氷を足そうとしてアイスペールの中がほぼ空なのに気づく。
「あ、氷。あらしまへんやろ。新しいの、持ってきますさかい。」
そう言って珠代がアイスペールを手に立ち上がろうとする。しかしその珠代の身体は中腰になったところでぐらっと横にふらついたのだ。
「あ、危ないっ。」
咄嗟慎平が手を伸ばして支えようとするが、慎平が珠代の手を掴んだ時にはもう倒れ掛かっていて、そのまま後ろに尻もちを突く。辛うじて頭を打つ前に慎平の伸ばした手が珠代の頭を支えたのだが、そのせいで慎平は後ろ向きに倒れた珠代にのしかかるような格好になってしまう。
「だ、大丈夫・・・？」
「ごめんやす。ちょっとふらっとしてしまいましたわ。お恥ずかしい。」
声を掛けた慎平の目の前に珠代の顔があった。そのまま慎平は珠代の唇を奪う。
「あ、あきまへん。堪忍ど・・・。うぐぐぐっ。」
慌てて声を挙げようとする珠代の口を慎平の唇が完全に塞いでしまう。更には逃げようとする珠代の両手首を慎平が両方の手でがっしりと抑えこんだので、珠代はもはや身動き出来なくなってしまう。珠代が諦めて力を抜きかけた時に、慎平の舌が忍び込んできたのを知って再び大きく仰け反り首を振る。
「だ、駄目っ。私には夫も子供も居るのっ。」
慎平はその言葉にゆっくりと首を挙げる。
「つれ合いと子供だったら、僕にも居るよ。」
「だったら・・・。」
「ふふふ。最初っからこうなることを期待していたくせに。」
「ち、違いますぅ。そんな・・・。」
「そうだ。いい方法がある。」
慎平は抑えつけていた珠代の両手首を片手だけ放すと珠代の腰の方へ手を回すと、帯の上の帯揚げに手を伸ばす。
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