妄想小説
料理研究家の誘惑
一
「はい、珠代さん。収録はこれで終了となりまあすぅ。」
ＡＤの声に珠代はそそくさと前掛けのエプロンを外す。
「お疲れ様でした。ちょっとゲストの方に挨拶してきます。」
珠代は声を掛けてきたＡＤを置いてゲストの二人の方に向かう。
「慎平はん。本日はほんまに収録、ご苦労はんどした。おおきに。」
「あ、いや。こういう番組は初めてなので緊張しました。なあ、菊三郎？」
「ええ、やっと無事終わったって感じです。」
「菊三郎はんも、えろうご苦労はんどした。お疲れ様どす。」
珠代は菊三郎にも丁寧にお礼の言葉を述べるが、目は慎平の方に釘づけのままだった。
「ねえ、ディレクター。今日の珠代さん、かなりテンション高かったですねえ。」
「ああ、君もそう思うかい。テンションもだけど、かなりでれでれって感じだったよね、あの二人に。特にあの男優のほうに・・・かな？」
「慎平さんですね。このところ、売れっ子ですもんね。ああいうのが好みなんですかね、珠代さんて。」
「まあ、熟女殺しってやつかな。ふふふ。」
そんな噂話を近くでされているとも知らない珠代は控え室に戻っていくその日のゲスト二人を見送るのだった。
珠代は料理研究家だ。料理番組の先生を日替わりで務めている一人だったのだが、その腕が認められてこの局で自分の冠番組まで持つようになった。毎回ゲストを二人呼んで、酒のあてになる料理を出す「あてなはれ」である。その日のゲストは歌舞伎界新鋭の御曹司、坂東菊三郎とこの所映画、ドラマで人気急上昇の若手俳優、長嶋慎平だった。その慎平とは初めての共演だったのだが、珠代は最初のひと目から心を奪われていたのだった。
「じゃあ菊三郎、これで。これから歌舞伎座だろ？」
「ああ、そうなんです、慎平さん。それじゃこちらで。」
菊三郎と別れ、局の玄関ホールからタクシー乗り場のほうへ向かう慎平に背後から声が掛かったのだった。
「慎平はん。」
その京都弁は収録中ずっと聞いていただけに、すぐに誰だかわかる。
「桔梗原さん。もうあがりですか？」
「ええ。なんや、慎平はん。もしお帰りどしたらタクシー、ご一緒しまへん？ さっき、プロデューサに聞いたらマンションが同じ方角だとお聞きしましてん。」
「ああ。僕、広尾のほうですけど。」
「そないどしたら途中まで一緒どすわ。チケット、貰ろうてますさかい。」
そう言うと、珠代は半ば強引にタクシーに手を挙げて合図するのだった。
「赤坂のほうへ、お願いしまっすぅ。」
先にタクシーに乗り込んだ珠代は、隣に慎平が乗り込んでくるのを待つ。
「じゃ、途中までご一緒に。」
その声に珠代はにっこりと微笑むのだった。
「慎平はん。これから少しお時間、おまへんやろか。ほら、収録中にいわはってましたやろ。一度、包丁の腕、見せてみたいって。」
「ああ、そうでしたね。」
「ほしたら、今からウチのマンションに寄らはらしまへん？ 私も今日はもう仕事は終りましてん。新鮮な鯖が入ったところで、どう捌こうかと思うてましてん。良かったらウチで慎平はんの腕前、観して貰いひんやろか。」
「え？ まあ、いいですけど。」
「あら、うれし。」
慎平は突然の桔梗原珠代の誘いに戸惑ってはいた。そもそもこの料理研究家は京都に実家があると聞いていただけに、東京にも家があるらしいのが意外だった。そしてどんな暮らしをしてるのかにもちょっと興味が湧いたのだった。
「京都にお住まいだとお聞きしたのですが・・・。」
「ああ、本宅は京都におますぅ。でも東京のお仕事も多いんで、こっちにはマンションを借りてるんどす。まあ、仮住まいのようなもんですけど。」
「ああ、そうなんですね。」
そう答えながら、そうすると東京のマンションの方は独り住まいなのだなと見当をつける。
（女ひとりのマンションに上り込んでもいいものだろうか。）
一瞬、躊躇した慎平だったが、自分と桔梗原の齢の違いと考えて問題になることはあるまいと勝手に考えたのだった。
次へ 先頭へ